产品周期理论认为

产品周期理论认为,按照产品周期理论垄断优势理论首先将跨国公司理论从国际贸易和直接投资理论中分立出来，产品周期理论还是一.种纯粹的企业国际化的“动因”理论，未能解决企业国际化的目标市场选择与模式确定问题，产品周期理论更无法描述企业国际化成长模式的演进过程。真正对企业国际化模式作出实质性解释的是Vernon (1966) 提出的国际产品生命周期理论。产品周期理论该理论把产品进人市场时起划分为三个阶段:成长阶段、成熟阶段和标准化阶段。产品成长阶段。在对美国为例的阐述中，Vermon 认为在产品生命周期的第一阶段，产品周期理论由于产品需求弹性较小，同时企业对产品拥有垄断，在国内市场处于垄断地位，成本差异对企业生产区位选择的影响不大，因此企业在此阶段的定位是国内创新、国内生产、国内消费。

进入成熟产品阶段后，随着经验和技术的积累，产品的设计和生产有了某些标准化的因素，产品的样型已经稳定，仿制开始，技术优势弱化。而此时模仿者(潜在的竞争对手)也开始出现。由此企业的经营战略开始着眼于生产成本和市场占有率。产品周期理论由于竞争对手出现以及担心丧失国外市场，当美国边际生产成本加上运输成本低于进口市场的预期平均生产成本时，美国企业会选择出口;当边际生产成本加上运输成本高于进口市场的预期平均生产成本时，美国企业会选择对外直接投资。投资地区一般选在收人水平和技术水平与母国相近的地区。由于西欧国家在经济发展程度、技术和消费水平等方面同美国接近，而且劳动成本相对低，因此美国把西欧作为优先选择出口和对外直接投资的对象。当产品进人标准化阶段后，产品周期理论企业的技术优势丧失殆尽，产品竞争围绕着价格展开。为了降低成本，因而企业的对外直接投资将选择成本最低的地点，以延长产品生命周期。由于西欧这样的发达国家也出现大量的模仿者，使得在西欧生产和销售变得越来越困难，使企业的战略性调整转向发展中国家。