货币到底是什么？

经济学家将货币（或称为货币供给，money supply）定义为在产品和服务支付以及债务偿还中被普遍接受的媒介。货币到底是什么？由纸币和硬币组成的通货显然符合这一定义，是货币的一种类型。当我们谈到货币时，货币往往指的就是通货（currency，纸币和硬币）。然而，仅仅将货币定义为通货也显得过于狭窄了，如支票也可以用于支付，储蓄存款也可以迅速转化为通货或支票，也可以发挥货币的功能。因此，也许并不存在一个唯一的而且精确的货币或货币供给的定义。另外，货币还经常被用作为财富的同义词，这使得事情变得更加复杂。

如我们说“甲非常富有，他有很多钱”，可能的意思是，甲不仅有很多通货和大笔存款余额，还有股票、债券、4辆轿车、3栋房子和1块土地等。虽然用通货指代货币过于狭窄，但这种惯常用法又太宽泛了。经济学家将通货、活期存款和其他用作支付物的货币形式与财富进行了区分，财富（wealth）是指用于价值储藏的各项财产总和，它货币不仅包括货币，还包括债券、普通股、艺术品、土地、家具、汽车和房屋。