中央银行是哪个银行?

毫无疑问，如今在任何国家，中央银行是哪个银行?中央银行都是权力最大的政策机构之一，它在很多人的心目中是一个非常神秘的机构。中央银行例如美国人经常会把美联储称为“Temple”，意为“寺庙”，以此来形容美联储在他们心中的神秘形象。在揭开中央银行的神秘面纱之前，我们先来看看，世界上几家著名的中央银行的创立时间。中央银行其实是人类货币金融史上出现比较晚的一种金融机构。世界上第一家中央银行，是1609年在荷兰阿姆斯特丹创立的威索尔银行。第二家是1668年创立的瑞典中央银行。实际上，中央银行诺贝尔经济学奖正是瑞典中央银行为了纪念诺贝尔，在银行成立300年时捐资给诺贝尔基金会而设立的奖项。第三家中央银行是1694年成立的英格兰银行，在18—19世纪，中央银行英格兰银行是世界上最著名、最重要的中央银行。1913年，美联储成立，它相当于美国的中央银行。1948年中国人民银行的成立，标志着中国的货币金融进入新时代。1998年欧洲中央银行成立，这是世界上第一个超主权的中央银行。

19世纪以前，中央银行的职能非常多，很多职能和如今商业银行的职能非常相似。例如，中央银行1609年成立的荷兰威索尔银行当时的主要职能就包括货币兑换、外汇买卖、托管理财、支付清算、债券发行、债券买卖等。1694年成立的英格兰银行，也具有很多商业银行的职能。19世纪以后，中央银行才开始发展出一些新职能或者一些新工具，中央银行包括确定和调节利率，在公开市场买卖证券，即今天的公开市场操作或公开市场业务，以及在出现金融动荡、金融危机的时候，为其他商业银行和金融机构提供贷款，中央银行即如今中央银行的最后贷款人的职能。到20世纪后期，中央银行就逐渐发展成为现在标准的货币政策工具。我们现在通常讲的公开市场操作、金融监管、维持金融市场稳定、挽救金融危机等，都是今天中央银行的标准职能或工作，而以前那些和商业银行类似的业务则基本不做了，或者说成为中央银行里辅助性的次要工作。