货币起源及演变过程

厘清一个事物的属性，货币起源及演变过程最好的办法是从分析它的初始状态入手。对于货币，几乎所有的货币银行学教科书都这样描述：货币起源于物物交换。而货币作为交换的媒介，也是从这一假设中推演出来的。货币起源就“交换媒介”的字面来理解，好像商品交换是通过货币演变过程作为中介来实现的。如果真是如此，货币就需要在交易过程中完成换手，由此货币起源可以推断出便携性应该是货币的基本特征。

苏美尔经济由寺庙和王宫的日常运作为主导，工资、租金和税收等均以谢克尔计算和支付。因此，谢克尔的主要用途是作为官僚的记账手段，货币起源银并没有在市面上广泛流通，而是被小心地保存在金库里。如果有人要付款给王宫，也没有必要使用银块，而是使用以谢克尔标记价值的大麦、羊毛或其他商品。货币起源除王宫以外的多数市场交易以信贷的形式完成，例如酒钱可以等到丰收时用一定数量的大麦支付。在这里我们看到，美索不达米亚文明也是将白银作为一种度量的标准，而不是交换的媒介，货币起源其他商品之间的交换比率因为有了与谢克尔银的比价而变得可以精确计算并被交易双方所接受。除了谢克尔这一计量系统之外，苏美尔人还发明了另外一套计量系统，它以1粒大麦的重量作为计算的基本单位，1舍客勒为129粒大麦的重量，大约为65克。1舍客勒的60倍为1弥那，1弥那的60倍为1比尔图。这两套系统用于计量不同的物品，比如，货币起源驴的价格用银表示，而房屋的价格则用大麦表示。所谓舍客勒的大麦计量系统，应该只是一个虚拟的单位，实际交易的时候，不可能一粒一粒去数大麦，它的功能演变过程在于建立农产品之间的换算尺度，比如，1只鸡等于200舍客勒大麦，1把小铲子等于100舍客勒大麦，那么，1只鸡就可以换2把小铲子。

苏美尔人保存这两套计价系统，是农耕经济体系和城邦经济体系并存的反映。不同的生存系统，对应不同的价值标准和计量单位，并且通过银和大麦这两种虚拟货币，货币起源使两大系统内部以及两大系统之间的交换得以实现。显然，苏美尔人的交换系统既不依赖于物物交换，也不依赖于广泛流通的铸币，而是建立在谢克尔或舍客勒为代表的记账体系之上。同样的道理，如果货币作为交换媒介，太平洋雅浦岛上的居民用巨大的石轮作为货币，就十分的不便。岛上的居民在交换过程中并没有将石轮搬来搬去，它们只是静静地躺在那里，人们货币起源根据商品交换的数量来认定石轮的归属。在这里，石轮与努尔人的牛、苏美尔人的白银和大麦一样，都只是作为计量标准在发挥作用，如果从这个角度来解释，静止不动的石轮作为货币就很容易理解了。货币起源也就是说，货币的本体功能很可能隐藏在它的计量性质上，我们过去将货币的功能定义为“交换媒介演变过程”，很可能是小面值货币出现以后，货币会随着商品的买卖出现转手而形成的一种错觉。