远期合约是什么意思?

内容提要：远期合约是最基本、最简单的衍生金融工具，远期合约是什么意思?其他各种衍生金融工具都是远期合约的延伸和发展。本章以远期合约的概念、特点、远期合约种类和功能等知识为基础，重点介绍了远期利率合约、远期外汇合约等主要远期合约在现实中的运用。

远期合约（Forwards/Forward Contract）是指交易双方签订的在将来某一日期、按照约定的价格对某种商品、远期合约证券或外汇等基础资产进行结算或交割的协议。远期合约一经签订生效，买卖双方就有义务履行合约所规定的条款，但交易双方并不在签约时支付款项，而是在将来某一预定日期结算。远期合约是最古老和最简单的表外工具，也是人们经常使用的一种套期保值工具，除了不在交易所挂牌、不进行每日清算、无保证金要求外，与后来出现的期货合约非常相似。远期合约市场上运用最普遍的是远期外汇协议和远期利率协议，同时远期商品交易也被一些热衷于商品市场的商业银行所重视。